Болгарское духовное и политическое Возрождение, это «чудо XIX века», стало возможным благодаря созвездию народных пробуждателей и воскресителей. Среди них несомненно выделяется и занимает одно из первых мест панагюрец Марин Стоянов Дринов.
Родился 20 октября 1838 года в активной ремесленной семье, окончил начальную школу и в течение трех лет был репетитором во взаимной школе в родном городе. Осенью 1858 года с помощью Найдена Герова он отправился в Киев и окончил Духовную семинарию. Затем, с 1861 по 1865 год, он учился на историко-филологическом факультете Московского университета, поддерживая себя на стипендию, предоставленную Славянским благотворительным комитетом в Москве. Здесь он получил солидное для своего времени образование в области истории, славистики, лингвистики и этнографии. Среди его учителей известные профессора Бодянский и Буслаев. Его сокурсником является его соотечественник, друг детства и товарищ Нешо Бончев, впоследствии преподаватель классических языков в Первой Московской средней школе и в Лазаревском институте.
До 1870 года он был домашним учителем в знаменитой аристократической семье князей Голицыных. Это принесло ему не только титул графа, но и возможность посетить Западную, Центральную и Юго-Восточную Европу, где он начал свои обширные исследования, работая в одних из самых больших библиотек, архивов и музеев, в том числе Библиотека Ватикана. В ней он впервые изучил знаменитую «Хронику Манассия». Все это возможно благодаря тому, что он свободно владеет латынью, греческим, русским, французским, немецким и английским языками.
Тогда же в 1869 году в Браиле он стал одним из основателей Болгарского книжовного общества (позже Болгарской академии наук), его первым председателем и почётным членом. Его покровительница и благодетельница княгиня Е.А. Голицына пожертвовала свою естественнонаучную коллекцию для будущей коллекции Музея Общества.
В 1872 году Марин Дринов защитил диссертацию в Московском университете, а с 1876 года был профессором славистики в Харьковском университете.
Во время и после Русско-турецкой освободительной войны (1877-1878) активно участвовал во Временном российском правительстве Болгарии в качестве советника Гражданской канцелярии князя Черказского, вице-губернатора Софии и начальника Управления народного образования и духовных дел. В качестве полномочного представителя Российского императорского комиссара князя Дондуковя-Корсаковя участвовал в разработке Тырновской конституции. Именно тогда, по его настоянию, София была выбрана столицей нового болгарского государства. Дринов участвовал в основании Софийской публичной библиотеки в 1879 году (ныне Национальная библиотека им. св. св. Кирилла и Мефодия), позже завещав ей свою личную библиотеку из 3000 томов. В 1881 году князь Александр I Баттенбергский предложил Дринову стать председателем Государственного совета, но тот отказался и вернулся в Россию. Однако и там он не переставал думать о своей Болгарии и работать на ее благосостояние.
Марин Дринов заложил основы болгарской исторической науки - делает исторический обзор Болгарской церкви с момента ее основания; занимается происхождением болгар, расселением славян на Балканском полуострове; писал о Кирилле и Мефодии и об их учениках, об Евтимии Турновском, Паисии Хилендарском, Софронии Врачанском, о болгарских печатниках XVI века, о болгарской литературе XIX века, о новом болгарском алфавите. Он выдающийся славолог, автор более 100 работ на основе тщательно изученных источников, кроме того, собирал и публиковал народные песни, проводил этнографические и фольклорные исследования. Наиболее известные среди них: «Исторический обзор Болгарской Церкви от ее истоков до наших дней», «Взгляд на происхождение болгарского народа и начало болгарской истории», «Болгарские народные песни и сказания», «Южные славяне и Византия в X веке» и многие другие.
Он также создал первое новое болгарское правописание, названное Дриновским в честь его создателя. Оно использовалось в органе Болгарского книжовного общества, «Периодическом журнале» и пользовалось большой популярностью в первые годы после Освобождения.
Не случайно уже в 1879 г. русский академик А. Н. Пипин назвал Дринова «важнейшим и уже вполне европейским болгарским ученым-историком». Он был избран членом Российской Императорской Академии наук в Санкт-Петербурге, Польской Академии наук в Кракове, Чешской Академии наук в Праге и Югославской Академии наук в Загребе.
Марин Дринов решил вернуться с семьей навсегда на родину, но после тяжелой болезни закрыл глаза в Харькове 28 февраля 1906 года. По трогательному воспоминанию его коллеги профессора М. Г. Халанского, «в полубреду Марин Степанович (Дринов) произносил незабвенное имя родины, он слабой рукой начертил направление дороги в родную страну и с улетающим духом стремился туда. Его жена, Маргарита Ивановна Вильямс, русская дворянка английского происхождения, безутешно опекала его с безутешными молитвами.“ В 1909 году его останки были перевезены в Болгарию, в его родной город Панагюриште.
В заключение можно с уверенностью сказать, что если деятельность отца Паисия Хилендарского является гордым началом Болгарского Возрождения, то деятельность профессора Марина Дринова – его славной вершиной и завершением. Не случайно по этому поводу профессор Борис Йоцов говорит: «В стремлении к историческому знанию наша нация излучает из своих недр Марина Дринова, последний предел ее научной основы, ее возрождения».
Доц. Никола Казанский